천경해운(CKLINE)이 베트남과 한국간 물동량 급증에 선제 대응하기 위한 신조선 투입을 단행한다. 올해 상반기 베트남에서 한국으로 수출하는 물동량은 137억달러로 전년 동기 대비 12.3% 늘어난 상황이다. 베트남 권력 서열 1위인 또 럼(To Lam) 당 서기장이 최근 방한을 통해 2030년까지 한국-베트남 간 교역 규모를 1500억달러로 늘린다는 목표를 세운 것도 신조선 투자에 힘을 싣고 있다.
■"신조선 투입, 베트남이 1순위"
21일 정석우 천경해운 베트남 법인장은 파이낸셜뉴스와 만나 "회사 매출의 절반 이상이 베트남과 태국 등 동남아에서 창출되는 만큼, 회사 성장 역시 성장률이 높은 국가와 함께 하는 것이 바람직하다고 판단했다"며 "이미 베트남에 많은 투자를 하고 있고, 신조선 투입도 베트남이 1순위"라고 밝혔다.
천경해운은 1962년에 설립된 한국 토종 전통 선사다.
1964년 천경호(天敬號) 신조 후 한일 서비스 취항을 시작으로 2010년 동남아 서비스를 도입했다. 이어 2017년 3월, 대리점을 통해 운영하는 기존 방식을 탈피하기 위해 베트남 법인을 설립했다.
천경해운은 중국∼인도∼한국을 거치는 'CIK 서비스'에 최근 인도받은 2700TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개)급 신조선 2척 중 1척을 투입한다. 오는 9월부터 베트남 호찌민을 경유하는 컨테이너선 항로다. 구체적으로 부산신항, 인천에서 출발해 중국 상하이, 닝보, 자카르타, 인도네시아 스마랑(Semarang), 호찌민을 운항한다. 천경해운은 1100TEU급 2척에 대한 신조 발주 계약은 물론 추가로 신조선 발주 계약을 검토하고 있다.
정 법인장은 "천경해운은 한국과 호찌민 구간에 서비스를 집중하며, 화주들에게 다양한 항차를 제공하고 있다"며 "신규 CIK 서비스를 통해 기존 서비스에 추가로 호찌민-부산 신항 구간에 선택지를 제공하고, 항차수 증편을 통해 운항 지연 등에도 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 기대된다"고 설명했다.
현재 천경해운에서 호찌민에서 한국으로 가는 선박은 의류, 가구 등 다양한 완제품과, 화력발전소용 우드팰릿, 식품류 등을 주로 수송한다. 소비재는 인천항으로, 화력발전소용 원자재는 광양, 군산으로, 부산은 완제품류 및 삼국간 환적 화물을 주로 수송한다.
러시아 서비스도 시작했다. 러시아-우크라이나 전쟁의 종전 후 재건물자 수송 수요가 늘어날 것을 기대한 행보다. 도날드 트럼프 미국 대통령은 지난 15일 알래스카에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 '평화 협정'을 논의했다. 트럼프 대통령은 백악관에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만나는 등 빠른 종전을 촉구해왔다.
천경해운 베트남 법인은 호찌민 사무소(27명), 하노이 사무소(10명)로 이뤄져있다. 호찌민발 부산 도착 기준 주당 8개의 서비스를 운용한다. 인천 도착 기준으로는 6개 서비스를 운용 중이다. 하이퐁발 부산 도착 기준 주당 5개의 서비스를 운용 중이다. 인천 도착 기준 주당 5개의 서비스를 운용중이다. 호찌민의 주요 터미널인 CAT-LAI 터미널 뿐만 아니라 SP-ITC 터미널에서도 3개의 서비스를 운용한다.
■"베트남, 한국 3대 교역국..중요도 지속적으로 높아져"
그는 "2025년에도 컨테이너 신조선이 대량 인도되며 공급 선복이 증가하고, 전쟁으로 인한 지정학적 리스크가 지속될 것으로 본다"라며 "대미 관세로 인한 시장의 혼란과 국제해사기구(IMO)의 탄소중립 목표에 따른 규제 강화로 해운 경영 환경은 갈수록 어려워지고 있다"고 설명했다.
이러한 상황 속에 그는 베트남이 중국, 미국 다음으로 한국의 3대 교역국인 것에 주목했다. 매년 7~8%의 경제 성장률을 보여주는 만큼 한국 해운사의 새로운 돌파구가 될 것으로 봤다. 천경해운이 베트남에 지속적인 투자를 이어가는 것도 그 이유라고 설명했다.
정 법인장은 지난 2013년 천경해운에 몸담아 12년간 수출영업팀에서 일했며 2024년 3월 호찌민 법인장으로 발탁됐다. 천경해운의 동남아 서비스 확장과 함께 성장하며 다양한 물류 경험을 보유한 한국-베트남 구간의 해운 전문가로 평가된다.
[이 기사는 (재)바다의품과 (사)한국해양기자협회 지원을 받아 작성됐습니다.]
